Le compliment que les Français ne font jamais

De temps en temps, je vois une expression qui me fait sourire dans vos emails.

« Merci Hugo pour ton travail acharné. »

Le verbe « s’acharner » signifie persister avec obstination, souvent de manière excessive voire¹ un peu désespérée.

Par exemple :

« Mon fils s’acharne sur ce puzzle depuis une heure, mais il lui manque une pièce ! »

« Le dentiste s’acharne sur ma dent de sagesse², mais elle refuse de sortir. »

« Il s’acharne à réparer cette vieille voiture alors qu’elle est en panne depuis des années. »

S’acharner, ce n’est pas simplement faire des efforts.

C’est un combat obsessionnel contre quelque chose (ou quelqu’un) qui résiste.

J’espère ne jamais donner cette impression, car développer innerFrench est plutôt un plaisir !

Évidemment, je sais pourquoi certains utilisent cette expression quand ils m’écrivent.

C’est la traduction de « hard work » que l’on trouve partout.

Mais je peux vous garantir que les Français ne disent jamais « merci pour ton travail acharné. »

Alors, que dire à la place ?

Vous connaissez peut-être l’expression « travailler dur » pour « to work hard ».

« Elle a travaillé dur pour obtenir cette promotion. »

Là, pas de problème, c’est parfaitement correct.

Le problème, c’est qu’« un travail dur » signifie « un travail difficile » !

Donc on ne dit pas non plus « merci pour ton travail dur ».

À ce stade³, vous vous demandez sûrement pourquoi c’est si difficile de remercier quelqu’un pour ses efforts en français !

Je n’ai pas trouvé d’explication officielle, mais j’ai une hypothèse…

Mes compatriotes valorisent⁴ beaucoup la nonchalance.

Il faut donner l’impression que tout nous vient naturellement, facilement.

On apprécie le talent plus que les efforts.

Un élève qui obtient une bonne note dira « Oh, j’ai à peine révisé⁵ » (même s’il a passé des semaines à préparer l’examen !).

Peut-être est-ce un héritage de la culture aristocratique où le travail était perçu comme quelque chose de vulgaire.

Dans tous les cas, aujourd’hui, on préfère un simple « merci pour ton travail », sans insister sur les efforts ni la difficulté de la tâche⁶.

Si vous voulez être plus expressif, vous pouvez aussi dire :

• « Merci pour la qualité de ton travail »
• « Merci pour tout ce que tu fais pour [les apprenants de français / l’écologie / etc.] »
• « Merci pour le temps/l’énergie que tu consacres⁷ à… »

Mais bien sûr, vos remerciements me font toujours chaud au cœur, peu importe⁸ comment vous les formulez !

Bon weekend,

Hugo

1. even
2. wisdom tooth
3. at this stage
4. value
5. barely studied
6. task
7. devote / dedicate
8. no matter